काठमाडौँ — उत्तर अमेरिका (अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिको) मा जारी फिफा विश्वकप २०२६ को रौनकले विश्वभरका फुटबल प्रशंसकहरूलाई मन्त्रमुग्ध बनाइरहेको छ।

प्रतियोगिताका रोमाञ्चक नकआउट चरणका खेलहरू अघि बढ्दै जाँदा, सर्वाधिक गोलकर्ताले पाउने प्रतिष्ठित 'गोल्डेन बुट' अवार्ड कसको पोल्टामा पर्ला भन्ने कौतुहलता र चर्चा चुलिएको छ।

यस रेसमा फेरि एकपटक फुटबलका दुई महानायकहरू—अर्जेन्टिनाका लियोनेल मेसी र फ्रान्सका किलियन एम्बाप्पे प्रमुख दाबेदारका रूपमा उभिएका छन्।

गत २०२२ को कतार विश्वकपमा फ्रान्सका एम्बाप्पेले फाइनलमा ह्याट्रिकसहित कुल ८ गोल गर्दै गोल्डेन बुट जितेका थिए भने मेसी ७ गोलसहित दोस्रो स्थानमा रहँदै गोल्डेन बल चुम्न सफल भएका थिए। २०२६ को यस संस्करणमा पनि यी दुवै खेलाडी आ-आफ्नो टोलीलाई अगाडि बढाउँदै उत्कृष्ट लयमा देखिएका छन्।

३९ वर्षको उमेरमा पनि लियोनेल मेसीले अर्जेन्टिनाको टोलीलाई मैदानमा कुशलतापूर्वक नेतृत्व गरिरहेका छन्। समूह चरणको खेलमा जोर्डनविरुद्ध ३-१ को जित निकाल्दै अन्तिम ३२ मा प्रवेश गरेको अर्जेन्टिनाका लागि मेसीको जादु अझै कायमै छ।

आफ्नो सम्भवतः अन्तिम विश्वकप खेलिरहेका मेसीका लागि यो गोल्डेन बुट उपाधि उनको खेल जीवनकै अर्को ऐतिहासिक कोसेढुङ्गा साबित हुन सक्छ।

अर्कोतर्फ, २५ वर्षीय फ्रान्सेली स्टार किलियन एम्बाप्पे आफ्नो गति र सटिक फिनिसिङका कारण विपक्षी डिफेन्डरहरूका लागि टाउको दुखाइ बनिरहेका छन्।

हालै अन्तिम ३२ को खेलमा फ्रान्सले स्वीडेनलाई ३-० ले पराजित गर्दा एम्बाप्पेले पुनः आफ्नो विश्वस्तरीय प्रदर्शन दोहोर्‍याएका छन्। युवा जोस र लगातार गोल गर्ने उनको भोकले उनलाई गोल्डेन बुटको बलियो दाबेदार बनाएको छ।

प्रतियोगिता जुलाई १९ मा हुने फाइनल खेलसम्म चल्ने भएकाले गोल्डेन बुटको अन्तिम निर्णय हुन अझै केही समय बाँकी छ। मेसीको परिपक्व खेल कौशल र एम्बाप्पेको विष्फोटक ऊर्जाबीचको यो भिडन्तले २०२६ को विश्वकपलाई अझ बढी रोमाञ्चक र यादगार बनाएको छ।

विश्वभरका फुटबल प्रेमीहरू अहिले यही पर्खाइमा छन् कि यो ऐतिहासिक गोल्डेन बुट मेसीको नाममा लेखिनेछ या एम्बाप्पेले आफ्नो उपाधि रक्षा गर्नेछन्।